Wanneer u een speeltuin ontwerpt voor kinderen met autisme, verwelkom kinderen met autisme op uw speelplaats met behulp van deze artikelen met eenvoudige planningstips, moet u begrijpen dat er een spectrum van ernst is en dat elk kind anders sensorisch speelgoed is. Sommige kinderen hebben een meer gematigde vorm van autisme, terwijl andere kinderen ernstigere symptomen zullen hebben. Er zijn nog andere diagnoses in het spectrum, meestal de stoornis van Asperger en de pervasieve ontwikkelingsstoornis. Sommige onderzoekers zetten ADHD en ADD zelfs op het spectrum. Ondanks de verschillen binnen het spectrum zijn er gemeenschappelijke symptomen tussen mensen met autisme. Een daarvan is dat 95% van de mensen met de diagnose sensorische verwerkingsstoornissen sensorische producten heeft.
Dr. A. Jean Ayres wordt algemeen gecrediteerd voor het ontwikkelen van zowel een theorie over sensorische integratiestoornissen, nu Sensory Processing Disorder genoemd, als de therapeutische interventies voor kinderen die hieraan lijden. Haar werk benadrukt het belang van drie van de zintuigen: tactiel (de tastzin), vestibulair (het gevoel van beweging en zwaartekracht) en proprioceptief (het gevoel van hoe ons lichaam werkt (spier- en gewrichtsinformatie).
Mensen met sensorische verwerkingsstoornissen reageren mogelijk hyperreactief op sensorische input, wat betekent dat ze overdreven reageren. Terwijl andere mensen misschien hyporeagerend zijn op sensorische input, wat betekent dat ze te weinig reageren. Bij veel mensen is het een combinatie van beide. Dit leidt ons tot het feit dat elk kind een individu is. Daarom reageren kinderen met autisme, net als ieder ander kind, anders en genieten ze van verschillende activiteiten op de speelplaats. We kunnen echter wat informatie gebruiken over de drie hierboven besproken zintuigen en enkele algemene observaties maken van wat er in een speeltuin moet komen die kinderen met autisme actief verwelkomt.
- De speeltuin moet zo worden omheind dat wanneer een kind de behoefte voelt om te vluchten voor overprikkeling, hij het gebied niet kan verlaten.
- De speeltuin moet natuur omvatten: tuinen, grasvelden, bomen, enz. Uit recent onderzoek van de Universiteit van Illinois is gebleken dat een wandeling in de natuur kinderen met ADHD helpt oplettend te blijven.
- De veiligheidsverharding moet aan alle richtlijnen voldoen of deze overtreffen. Kinderen, die hun zintuigen niet sterk voelen, willen misschien zo hoog mogelijk klimmen en eraf springen. Door de intense val kunnen ze de impact voelen. Het kan zijn dat ze het gevaar niet onderkennen. Daarom is het belangrijk dat het veiligheidsmateriaal regelmatig wordt onderhouden.
- Er moeten rustige plekken zijn waar een kind naartoe kan gaan om te hergroeperen als het overprikkeld is. Deze stilteruimte kan worden gerealiseerd door groenvoorziening of door het gebruik van speeltoestellen, zoals een speelhuisje.
- De speeltoestellen moeten iets verder uit elkaar geplaatst worden, zodat het kind kan spelen zonder het aan te raken of aangeraakt te worden door een ander kind.